Ascaphus truei

Um sapo com rabo?!

Ascaphus truei. Photo: http://michiganscienceart.com

Comentários e curiosidades
Esta espécie é parte do gênero Ascaphus, o único gênero encontrado da família Ascaphidae. A "cauda" na verdade é uma extensão da cloaca masculina e está presente ao longo de toda a vida adulta dos machos da espécie.

Ascaphus truei ©1999 California Academy of Sciences

Especialistas dizem que a "cauda" é uma adaptação bastante útil que está relacionada ao ambiente em que este sapo é encontrado: riachos de alto gradiente, que tem correntes rápidas de água. Por causa desta "cauda" os machos conseguem depositar seu esperma diretamente na fêmea (fertilização interna), sem que o esperma seja levado pela correnteza. Até onde se sabe, Ascaphus truei é a única espécie da América do Norte que se reproduz por fertilização interna.
Ascaphus truei tem hábitos noturnos e se esconde debaixo de pedras durante o dia ou na presença de indícios não-visuais de predadores (Feminella & Hawkins, 1994). Foi observado que alguns adultos, quando perturbados, dobram seus membros contra o corpo e se deixam levar pela correnteza como um mecanismo de evasão (Metter, 1964).

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Taxonomia
Classe: Amphibia
   Ordem: Anura
      Família: Ascaphidae (esta família abriga um único gênero)
         Gênero: Ascaphus (este gênero abriga apenas duas espécies)
            Espécie: Ascaphus truei Stejneger, 1899
            Sinônimos: Ascaphus truei truei Mittleman & Myers, 1949 e Ascaphus truei californicus Mittleman & Myers, 1949

Nomes comum (português): Nós não encontramos nomes comuns em porqyuguês para esta espécie. Se você souber de algum, por favor compartilhe nos comentários.

Nomes comum (inglês): American discoglossoid toad, american bell toad, american ribbed toad, bell's toad, tailed frog, California tailed frog, olympic tailed frog, Pacific tailed frog.

Localidade tipo: Humptulips, Gray's Harbor County, Washington, EUA.

Distribuição: A distribuição vai desde o sudoeste da British Columbia (Canadá) até o noroeste da Califórnia (EUA), passando por Washington e pelo oeste de Oregon. Este sapo é encontrado próximo a riachos de alto gradiente.

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Referências
Feminella, J.W. & C.P. Hawkins (1994). Tailed frog tadpoles differentially alter their feeding behavior in response to non-visual cues from four predators. Journal of the North American Benthological Society 13:310-320. [CLIQUE AQUI!]
Metter, D.E. (1964). A morphological and ecological comparison of two populations of the tailed frog Ascaphus truei Stejneger. Copeia 1964:181–195. [CLIQUE AQUI!]
Mittleman, M.B., & G.S. Myers (1949). Geographic variation in the ribbed frog, Ascaphus truei. Proceedings of the Biological Society of Washington 62:57-68. [CLIQUE AQUI!]
Stejneger, L. (1899). Description of a new genus and species of discoglossoid toad from North America. Proceedings of the United States National Museum 21:899-901. [CLIQUE AQUI!]

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Xenopus tropicalis

Xenopus tropicalis - ©2009 Vaclav Gvozdik

Classe: Amphibia
   Ordem: Anura
      Família: Pipidae
         Gênero: Xenopus Wagler, 1827
            Espécie: Xenopus tropicalis (Gray, 1864)
            Sinônimo: Xenopus tropicalis — Müller, 1910

Nome comum (português): sapo-com-garras-do-ocidente.
Nome comum (inglês): "tropical clawed frog" ou "forest clawed frog".

Ouça o canto aqui

Localidade tipo: "West Africa, Lagos", Nigéria.

Distribuição: Originalmente encontrado no oeste africano (região florestal), do Senegal a 
Cameroon.

Comentários e curiosidades:
   Talvez o sapo mais famoso do gênero Xenopus não seja Xenopus tropicalis (Gray, 1864), mas Xenopus laevis (Daudin, 1802).

   Vários aspectos da biologia de X. laevis fizeram dele um modelo animal para laboratório muito popular. Pode ser que os aspectos mais interessantes sejam: 1) esta espécie é predominantemente aquática e pode ser criada facilmente em aquário; 2) diferentemente da maioria dos anfíbios, Xenopus laevis come matéria orgânica "morta"; 3) é bastante tolerante às condições ambientais; e 4) pode ser induzido à ovular e copular a qualquer momento com uma simples injeção de hormônio gonadotrófico. Este último aspécto fez com que X. laevis fosse muito usado em hospitais para testes de gravidez desde a década de 1930 até os anos 1950/60.

   Vale notar que X. laevis também contribuíu muito para o desenvolvimento do nosso entendimento sobre embriologia. A partir da década de 1950, Xenopus laevis foi um dos modelos mais estudados para o entendimento dos mecanismos de desenvolvimento embrionários.

   Para os propósitos da genética, entretando, Xenopus laevis não era lá um modelo muito bom, principalmente esta espécie é poliplóide. Por isso, uma outra espécie de Xenopus foi selecionada para servir de modelo genético: Xenopus tropicalis.

   O gênoma completo de Xenopus tropicalis, o primeiro e até agora único genôma completo já sequenciado de um anfíbio, foi publicado por Hellsten et al. (2010). Este genôma permite aos ciêntistas entender melhor a evolução dos vertebrados.

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Referências
Daudin, F.-M. (1802) (An. XI). Histoire Naturelle des Rainettes, des Grenouilles et des Crapauds. Quarto version [Paris]: Levrault.

Frost, D. R. (2013). Amphibian species of the world: an online reference. American Museum of Natural History. Retrieved July 2, 2013, from http://research.amnh.org/vz/herpetology/amphibia/

Gray, J. E. 1864. Notice of a new genus (Silurana) of frogs from West Africa. Annals and Magazine of Natural History, Series 3, 14: 315-316.

Hellsten, U., Harland, R. M., Gilchrist, M. J., Hendrix, D., Jurka, J., Kapitonov, V., Ovcharenko, I., et al. (2010). The genome of the Western clawed frog Xenopus tropicalis. Science, 328(5978), 633–6. doi:10.1126/science.1183670.

Müller, L. (1910). Beiträge zur Herpetologie Kameruns. Abhandlungen der Mathematisch-Physikalischen Classe der Königlich Bayerischen Akademie der Wissenschaften. München 24: 544-627.